El delfín común es uno de los delfines más abundantes del planeta. El delfín común vive en aguas tropicales o templadas y, aunque no es muy típico, también se puede hallar en aguas poco profundas de la plataforma continental.

El delfín común destaca por un pico largo y un cuerpo alargado y esbelto. Posee una aleta dorsal colocada en la mitad de su cuerpo y tamaño grande y movible. Su tamaño está entorno a los 2 metros de media pero, dependiendo de la zona donde habitan, este tamaño puede variar. Posee un cuerpo de color grisaceo excepto el dorso el cual es de color marrón oscuro. Su marca más identificativa es el "ocho" que tiene dibujado en su lomo.

Su vida social se basa en la manada la cual puede llegar a poseer varios miles de ejemplares. Dentro de la manada, y como otras especies, los delfines comunes se organizan de forma jerárquica por lo que todo miembro es importante para el resto. Sus dominios se extiende por todo el globo terrestre a excepción de los polos y las aguas subpolares.

El delfín común es uno de los grandes privilegiados en cuanto a longevidad se refiere dentro del mundo del delfín. Se estima que su longevidad está entre los 20 y 30 años periodo que puede variar según el hábitat del miembro. La madureza sexual de los delfines comunes también variar dependiendo del medio pero la media suele estar entre los 7 años para las hembras y los 9 para los macho. Este hecho provoca que los grupos encargados de la reproducción estén compuestos por diferentes clases de delfines. Entre ellos podemos citar algunos como podrian ser:

1) Machos y hembras maduros para la reproducción.

2) Hembras con crias capaces de volver a reproducirse con machos más jovenes.

3) Jóvenes ejemplares de ambos sexos.

Este hecho provoca que no se conozca bien la jerarquía de reproducción ya que parece ser de forma aleatoria.

Con respecto al embarazo del delfín común diremos que la gestación del feto es aproximadamente de unos 11 meses dando lugar una cría que dependerá de su madre a la hora de la alimentación durante 16 meses que es el tiempo medio de lactancia de las crias en esta especie de delfín. A medida que se van haciendo adultos, los delfines comunes basan su dieta en peces. Entre los peces más comunes en su alimentación podemos citar merluza, sardina, bacalao y la pescadilla. Para la obtención del alimento los delfines comunes siempre van en grupos lo que les hace menos vulnerables pero más peligrosos para sus presas. Por lo tanto basan su fuerza en la unión.

Delfín originario del rio Ganges localizado en la India. Este es un delfín que prácticamente es ciego debido a la alta contaminación del agua del Ganges (recordaremos que en el Ganges se lleva a cabo un rito sagrado hindú en el cual queman a los difuntos para echar sus restos al agua sagrada del Ganges). Debido a este hecho, el delfín del Ganges carece del sentido de la vista (solo puede ver la luz pero no puede diferencia figuras). Para compensar esta falta de visión el delfín del Ganges o Platanista Gangeatica dispone de un sistema muy sensible de ecolocación (Medida de la distancia de un objeto por el tiempo que pasa entre la emisión de una onda acústica y la recepción de la onda reflejada en dicho objeto) el cual le permite saber las características físicas y distancia que le separa de su presa. Esta especie de delfín presenta unos extensos maxilares recubiertos de dientes los cuales le permiten capturar y triturar a su víctima.

Delfín originario del rio de la Plata o Franciscana o Pontoporia Blainvillei. Su población se distribuye mediante Uruguay, Argentina e, incluso, Brasil. Son delfines de tamaño pequeño debido a que aún no se ha encontrado un ejemplar capaz de llegar a los 2 metros de longitud. Su cuerpo es de color grisaceo de donde aparece, como prolongación del cráneo, un pico plagado de dientes afiladísimos los cuales le permiten obtener su alimento necesario y triturarlo sin problemas. Básicamente la dieta del Delfín del Plata está centrada en la caza de peces y calamares (aunque fuentes indican que también pueden alimentarse de pulpos).

Delfín originario de la parte asiática. Vive a lo largo del lago Tung-Ting unicamente. Este lago se encuentra a unos 900 kilómetros del rio Yank-Tsé de China. Sus rasgos físicos más destacables son sus 2,5 metros de largaría y sus 120 kilógramos de peso. Este es otro de los delfines que es prácticamente ciego debido a la mano de la humanidad ya que su hábitat natural está altamente contaminado por los residuos de los humanos. Dispone de un sensible sistema de ecolocación (medida de la distancia de un objeto por el tiempo que pasa entre la emisión de una onda acústica y la recepción de la onda reflejada en dicho objeto) con el que puede localizar a sus presas. Además utiliza su pico (de largas dimensiones) para encontrar alimento en el fondo del lago.

El delfín mular es la especie de delfín más conocida y estudiada. Se trata del delfín que todos podemos observar en delfinarios o zoológicos de nuestras ciudades.El área de acción del delfín mular, también conocido como tursio truncado o tonina común, es el más amplio de todos ya que lo podemos encontar por todo el mundo ya que viven en áreas cercanas a las costas (desde zonas tropicales hasta zonas de aguas templadas) y en zonas con aguas poco profundas.

La agrupación de individuos varia dependiendo la zona donde viven ya que, mientras que los delfines que viven en zonas costeras se unen en grupos de unos 20 ejemplares, los delfines que deciden vivir en mar adentro se unen en grupos de alrededor de unos 200 ejemplares lo que les proporciona mayor defensa contra los numerosos peligros que hay en alta mar.

La apariencia del delfín mular es conocida por todos. Sus cuerpos son de color gris con una capa dorsal de color más oscuro mientras que las partes inferiores son de color más claro. Poseen una aleta central de gran tamaño con una curva terminada en punta la cual es la encargada de los giros y el desplazamiento del delfín. El tamaño de esta especie se encuentra entre los 2 y 4 metros de longitud y un peso comprendido entre a50 y 650 kilogramos dependiendo de la hábitat de cada individuo ya que los más grandes son los delfines mulares de aguas frias (llegan a los cuatro metros) mientras que los más pequeños son lo de aguas templada.

El delfin mular basa su dieta en los peces pero esto no implica que no pueda alimentarse de otros seres vivos como crustáceos, calamares y otros invertebrados encontrados en el mar. Para la obtención de su alimento el tursio truncado utiliza diversas técnicas de caza como pueden ser:

1) Introducción de su pico (el cual es una prolongación del craneo del delfín) en zonas estrechas para capturar a su presa.

2) Técnica de persecución hasta lograr dejar a su presa sin fuerzas por lo que es un bocado fácil. Esta técnica es debida a la gran resistencia física del delfín mular.

3) Técnica de caza en grupo en la cual cada miembro ofrece sus servicios por el bien de la comunidad.

Como se puede observar en la última técnica de caza, el delfin mular es un animal extraordinariamente social ya que pertenecen a un mismo grupo social durante toda su vida en la cual ayuda en todos los aspectos por el bien de su grupo. Son animales tan solidarios y sociables que son capaces de convivir con varios machos y hembras encargados de la reproducción sin que haya el más mínimo problema. Este es un hecho excepcional en el mundo animal ya que siempre se intenta desbancar al macho dominante para poder reproducirse.

Como es sabido por todos los delfines utilizan una comunicación basada en los ultrasonidos. Este es hecho conocido pero algunas fuentes indican que los delfines mulares han sido capaces de desarrollar sonidos típicos de cada población por lo que podemos decir que, dentro de la sociedad del delfin mular, existen diversos "idiomas" de comunicación.

Desde hace ya muchos años los humanos tratamos de interpretar el sonido de los delfines, convencidos de que ese variado repertorio de diferentes combinaciones de chillidos, pitidos, gruñidos, chasquidos, tableteos y gemidos debe significar algo mucho más profundo que un simple llamado o un alerta ante un peligro inminente. Sabemos hoy que un chasquido de un delfín contiene más información que una frase humana pero aún somos incapaces de descifrarlo.

Muchos experimentos similares han demostrado que estos inteligentes mamíferos pueden intercambiar datos importantes entre sí. En varias ocasiones se colocaron a dos delfines, que vivían en cautiverio, en dos piletas separadas pero unidas por un canal de agua que les impidiera verse pero no escucharse. Se entrenó entonces a uno de los delfines para que, activando un complejo mecanismo de émbolos, pudiera obtener comida. Casi inmediatamente el otro delfín, que no había sido entrenado lograba obtener alimento activando un mecanismo similar en su habitáculo. A pesar de que había distintos émbolos el delfín acudía directamente al correcto. Durante todo el tiempo los delfines habían estado emitiendo sonidos. Sonidos que sin duda significaban algo importante.
Estudios realizados con orcas que, aunque no lo parezcan también son delfines, han demostrado que las distintas familias residentes de diferentes zonas del planeta incluso utilizan un “idioma” particular y diferente, al punto tal de poder distinguir la zona de origen de una orca capturada por la emisión de sus particulares sonidos.
Un sistema de comunicación eficiente significa la posibilidad de aprendizaje, un aprendizaje mucho más complejo que el que se logra por la simple imitación. Después de todo fue la comunicación y el uso de un lenguaje fluido la principal razón que alejó a los humanos del resto de los animales. De nada hubiera servido la inteligencia si las experiencias no se hubieran podido transmitir de generación en generación. Tomando en cuenta que los delfines tienen un cerebro mucho más desarrollado que el cerebro humano y que habitan nuestro planeta varios millones de años antes de que nosotros aprendiéramos a hablar, el poder comunicarnos con ellos nos podría ocasionar una sorpresa mayúscula.

No me resigno a creer que tan sofisticado sistema de comunicación, utilizado por animales obviamente inteligentes, sólo significa “hay sardinas en esa dirección” o “cuidado con ese tiburón”. Entre los delfines y nosotros existe una frontera intangible, la frontera del desentendimiento, el abismo de la ignorancia, la necesidad de saber lo que ellos saben y nosotros no. Sólo que tiemblo en pensar lo que los humanos haríamos con esa información.

Los delfines son mamíferos. Esto implica que en sus primeros meses de vida el único alimento que reciben es la propia leche materna la cual es muy rica en proteinas y grasas lo que fomenta el desarrollo de las crias. A medida que las crias van creciendo, su alimentación va variando hasta llegar al punto de ser un dlefín adulto y, como tal, deberán abandonar la leche por siempre y alimentarse de presas que consigan obtener.

Para ello los delfines están dotados de mandíbulas con numerosos dientes los cuales no se ulizan para masticar. Estos dientes son utilizados para desgarrar sus presas y poder tragar la pieza de alimento entera. Lógicamente cada especie tiene un predilección por las presas marcadas por su distribución por los mares y océanos de todo el mundo. Pero todas tienen en común las bases de su alimentación. Dichas bases son :

1) Los peces que puedan encontrar por lo mares de sus dominios.

2) Calamares e invertebrados fáciles de cazar.

3) Crustáceos los cuales deben ser accesibles (deben de poder romper la protección del crustáceo con sus mandíbulas).

Estas son las bases y lo único que varía en la alimentación de una especie y otra es las diferentes especies que puedan encontrar. Además, los delfines necesitan comer cerca del 10% de su peso corporal cada dia (se cree que dicha cantidad de comida es conseguida en diversas tandas de alimentación).

Posiblemente os pregunteis que como es posible que los delfines puedan cazar a profundidades mayores a 50 metros si a dichas profundidad la luz ya no existe. Esto es debido a que los delfines posee un sistema de ecolocación que les permite localizar y medir el tamaño de sus presas mediante la propagación de sonidos. Este sistema es el mismo que utilizan los barcos y submarinos para localizar otros navios aún no visibles.

La reproducción de los delfines es, debido a ser un mamífero, muy similar a la de los seres humanos. Para ello, el macho inicia un ritual de cortejo con el fin de conquistar a la hembra con la que poder copular y, de esta forma, salvaguardar la especie. Las técnicas de cortejo dependen de capa especie de delfín. Algunas utilizan una técnica muy galán en la cual los machos "entonan" versos de amor con el fin de conquistar a la hembra.

Una vez obtiene respuesta positiva por parte de la hembra empieza la fase de copulación entre los dos miembros. Estas cópulas son llevadas a cabo en ciertas épocas del años dependiendo del hábitat de vida de la especie. Las de zonas más frias limitan su reproducción a la época de la primavera mientras que las especies que habitan en zonas de aguas cálidas o templadas se reproducen durante todo el año.

Una vez ha finalizado la etapa de copulación, la hembra entra en etapa de gestación en la cual el futuro delfín irá creciendo en su interior. Esta etapa está caracterizada por el largo tiempo que necesita para desarrolarse de forma satisfactoria ya que está, aproximadamente, sobre los 12 meses. Durante estos 12 meses de gestación las hembras son presas más fáciles y apetecibles por lo que nadan en el centro de las manadas protegidas por los machos. El ciclo reproductivo de la familia de los odontocetos (delfines) es superior a los 2 años ya que la hembra necesita reponerse del esfuerzo anterior.

El nacimiento es el momento esperado por la madre ya que es el momento en que se desprende de un peso que las suele dejar agotadas durante las migraciaones. Por eso muchas hembras suelen ayudar a la futura madre en el nacimiento del nuevo miembro de la manada de forma que, en cuento se asoma el joven delfin, las hembras lo ayudan a subir a la superficie para que pueda obtener su primera inyección de aire. A continuación el joven delfín descenderá para buscar a su madre y obtener su primera comida. La leche de los delfines es altamente rica en grasas y proteínas lo que provoca el crecimiento más rápido de las crias.

Por último diremos que los delfines tienen un ritmo de reproducción bajo lo que produce que si en una manada se ve reducido su número de forma drástica pasará cierto tiempo hasta poder recupar el número anterior de miembros. Haciendo un símil con los delfines es lo mismo que nosocurre a nosotros.

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